Lluis Serra Majem, Catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la ULPGC y Presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Dieta Mediterránea. Ponencia 4ª Conferencia "Salud y Frutos Secos celebrada en la Universidad Politécnica de Valencia el 13 de Junio de 2003

Composición nutricional de los frutos secos

Los alimentos que configuran la dieta mediterránea son: el aceite de oliva, el pan, los derivados del trigo, las verduras, hortalizas y frutas, las leguminosas y frutos secos, el vino, los quesos y yogur, y el pescado y algunas carnes, junto con un estilo de vida activo condicionado por el trabajo y los desplazamientos.

El aceite de oliva es sin duda el elemento diferenciador y posiblemente el único alimento que prevalece en la totalidad de países mediterráneos y grupos poblacionales a lo largo de la amplia diversidad étnica, cultural y religiosa del Mare Nostrum. En efecto, la DM no es solo una suma de alimentos con funciones sobre la salud sino que es mucho más: representa un estilo de ver la vida, de entender las relaciones humanas, las prioridades sociales, el rol familiar, una forma de vivir y relacionarse con el medio, unido a un marco geográfico, unos colores, unos olfatos y unos gustos y aromas incomparables.

Los frutos secos representan un elemento importante en la DM. Los países mediterráneos y especialmente Grecia y España se encuentran entre los mayores consumidores en el mundo de estos alimentos. Algunos frutos secos como la almendra o el piñón forman parte del entorno geográfico mediterráneo desde siempre, otros se han incorporado a la DM en ese mestizaje cultural que la caracteriza desde Oriente o América. Los frutos secos forman parte de postres y como aperitivos y su consumo en España es de unos 5 gramos/día, observándose en la última década una clara tendencia a incrementarse su ingesta. En España, los mayores consumos se detectan en toda la franja mediterránea: Nordeste, Baleares, Levante y Andalucía.

Los cambios producidos en la Dieta Mediterránea en el sentido de una reducción del gasto y consumo de calorías y en la incorporación a la misma de alimentos poco nutritivos (bebidas refrescantes, golosinas, caramelos, bollería,…), y en el procesamiento de los alimentos (refinamiento de harinas,…) han modificado algunas de sus excelencias nutricionales, y son un reflejo de los cambios en los valores culturales y de la forma de vida en el mediterráneo. Todo ello, compromete el legado que la DM representa para la salud de sus habitantes. La modernización de la sociedad implica, no obstante, que algunos cambios sociológicos como la menor dedicación a la cocina, la vida sedentaria (uso del ordenador y de Internet, …) y la globalización de la alimentación, sean irreversibles, y por ello, la dieta mediterránea debe adaptarse a los nuevos tiempos. En este camino, debemos seguir investigando los beneficios de la DM y potenciar el conocimiento de los mismos por parte de la población, quien en definitiva es la depositaria de este valor tan imbricado con su cultura y seña de su identidad como pueblo.