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AZAFRAN, LA ESPECIA MAS CARA DEL MUNDO El azafrán se obtiene de una planta originaria de Asia Menor llamada Crocus sativus, conocida como Rosa del Azafrán. Para obtener un gramo de esta especia se necesitan cerca de 140 rosas. Además, su recolección es manual. Lo mismo que su manipulación, lo que justifica su alto precio. La contrapartida, bastan unas hebras de azafrán para aromatizar y dar un precioso color amarillo a nuestros platos. Su
poder colorante y su aroma lo han hecho famoso. Cuando en el siglo VIII los árabes
introdujeron la especia en España, se sorprendieron con lo que obtuvieron
: un azafrán de un rojo intenso y especialmente aromático. El azafrán
español, que algunos llaman "oro rojo" adquirió una reputación
que perdura hoy en día. Sus competidores llegan de Irán, Túnez,
Grecia y Turquía, más baratos pero de peores características
y menos perfume. Su uso en la cocina En la cocina mediterránea es casi imprescindible en una serie de recetas : paellas, sopa bullabesa, suquets, risotto a la milanesa (al azafrán), gallina en pepitoria ... Bastan tres, cuatro hebras. Si se usa con desmesura puede llegar a arruinar el plato por su intenso aroma y perfume. Las especias siempre hay que utilizarlas con moderación. Con respecto a su uso en algunas recetas de paella, hay personas que difieren. Para Méndez-Trelles, autor del libro Cien Paellas y una fideuá, "resulta difícil detectar el aroma del azafrán entre la inmensa reunión de sabores que se juntan en una paellera. Y para más invalidez de dicho argumento, el pimentón, presente en muchísimas recetas de paella, solapa el sabor del azafrán, anulándolo por completo".
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