El andaluz Juan Rodríguez ha sido vencedor del Campeonato de España de Cocineros, celebrado en el Salón Internacional de Gourmets en Madrid, con lo que representará a España en la semifinal europea, que se celebrará en Suiza en 2010, del concurso internacional Bocuse d'Or. Rodríguez, que trabaja desde hace seis años en el restaurante El Claustro del Hotel AC Palacio de Santa Paula, en Granada, ha convencido al jurado, presidido por Juan Mari Arzak, con sus platos obligatorios de carne y pescado, a los que ha intentado dar "un sabor propio".

El cocinero ha presentado un solomillo de ternera -pieza obligatoria- en un cuerno de la abundancia, "pese a los momentos que corren", según ha apostillado Rodríguez. Foie, trufa, colmenillas, boletus, gelatina de calabaza, huevos de codorniz, flores y una salsa de oporto acompañaban los medallones de ternera.

En el caso del pescado, una pieza obligatoria de bacalao del Mar de Noruega, el cocinero ha optado por la sencillez de un confitado a baja temperatura con aceite de oliva virgen extra con un toque de laurel y ajo. Esta pieza la acompañó con tres guarniciones que mostraban su identidad: remojón granadino con calabaza, cojín de risotto con habitas tiernas y pimientos cristal asados con jamón ibérico.

Rodríguez, quien ha dedicado el premio a su comunidad autónoma, ha admitido la dificultad que entraña el concurso internacional del Bocuse d'Or, y antes de verse en la final de Lyon en 2011 ha recordado que tiene que superar la semifinal europea de Suiza en el año 2010. No obstante, ha indicado que "todos los concursantes lo tendremos igual de difícil" y ha apostado por tratar de hacer el mejor papel posible en la semifinal.

Este andaluz, nacido en Sevilla, criado en Huelva y asentado ahora en Granada, define sus creaciones como "cocina andaluza de autor", en la que el objetivo es "cuidar hasta el mínimo detalle de cada plato". Juan Rodríguez se formó en la onubense Escuela de Hostelería de Islantilla, tras lo cual obtuvo una beca para estudiar en Francia y, a su vuelta, continuó su formación en Madrid en la escuela de Salvador Gallego.

El madrileño Javier Alonso quedó segundo en el Campeonato de España de Cocineros, mientras que el castellano manchego Jesús Daroz obtuvo el tercer puesto. El premio al mejor ayudante fue para Iria Espinosa, representante de Galicia, y los galardones al mejor plato de carne y de pescado fueron para Antonio Granero, de Extremadura, y Javier Ruiz, de Cantabria, respectivamente.

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