LAS ESPINACAS, UN LEGADO DE LA COCINA ARABE ANDALUSI

>ORIGEN. Proceden de Persia y llegan a España a principios del año 1000 de la mano de los árabes. En la luminosa y multicolor cocina andalusí, las espinacas son un alimento refrescante que aporta vitaminas, minerales, color a los platos y contraste de sabores.

>EN LA COCINA, las espinacas son muy versatiles

· Las hojas más tiernas se pueden comer crudas en ensalada y combinan muy bien con manzana, nueces y queso.

· Un plato tradicional de la cocina catalana es hervidas, casi al dente, con pasas y piñones. Aquí la selección del aceite de oliva virgen extra es importante. Nos decantaríamos por un arbequina o empeltre por su sabor dulce almendrado.

· Otra opción, la crema de espinacas con bechamel, queso gratinado y al horno, que nos puede servir como primer plato o acompañamiento de aves o pescados.

· En Cuaresma y Semana Santa, las espinacas nos brindan distintos platos como el potaje de garbanzos, espinacas y bacalao, con quien hace muy buenas migas.

Como relleno, las espinacas juegan un muy buen papel. Ahí están los canelones de espinacas de la cocina catalana con sus muchos adeptos, los calamares rellenos de espinacas y salsa de tomate de la zona de Toscana o las empanadillas de pasta "filo" que los griegos preparan con espinacas y queso fresco.

· Compra y consumo. Las espinacas se pueden consumir frescas casi todo el año, aunque es en invierno son especialmente sabrosas. Una vez cortadas se deben consumir enseguida, no aguantan más de un par de semanas sin que sus hojas se pongan mustias

VIRTUDES SALUDABLES
Las espinacas son ricas en ácido fólico, una vitamina que es antianémica y que resulta imprescindible durante el embarazo para el buen desarrollo del feto. Contiene también vitamina C, si se consume cruda, vitamina A y calcio, magnesio y hierro. Con todo su proporción de hierro es menor a la de otros alimentos, especialmente a la carne.

Las personas que han sufrido cálculos renales, gota, artritis o reúma no deben consumir espinacas en exceso, ya que tienen un alto contenido en oxalatos.